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Jul 23, 2023

Sus síntomas comenzaron en el verano de 2017, cuando los médicos le diagnosticaron anemia (una afección en la que el cuerpo carece de glóbulos rojos sanos), lo que la llevó a tomar “múltiples ciclos de tabletas de hierro para la anemia recurrente”.

Es cierto que Hudson es joven para padecer cáncer de intestino, al que la gente en los EE. UU. puede denominar cáncer colorrectal). En promedio, las personas que reciben un diagnóstico de cáncer de colon tienen entre 60 y 70 años, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Sin embargo, Hudson es parte de una tendencia creciente y preocupante de personas más jóvenes que desarrollan la enfermedad (más sobre esto más adelante).

“Mis síntomas más evidentes comenzaron en abril de 2020. Mi estómago estaba extremadamente distendido e hinchado constantemente; sentía como si tuviera una bola de boliche en el estómago. Estaba sufriendo un intenso dolor tipo espasmo que se sentía casi como viento atrapado. Había perdido el apetito y me sentí lleno muy rápidamente. Sentía que necesitaba orinar constantemente y tenía un dolor punzante en la vejiga cuando orinaba”.

Después de notificar a su médico sobre el empeoramiento de sus síntomas, le recetaron antibióticos y medicamentos para el síndrome del intestino irritable (SII). Hudson señaló que sus médicos dudaban en realizar cualquier cirugía como lo fueron durante la pandemia de Covid-19. Incluso descartaron sus síntomas como "estrés" cuando a su madre le diagnosticaron un tumor cerebral.

“Entonces comencé a sentir un nuevo tipo de dolor severo y absolutamente debilitante que me dejó incapaz de moverme ni siquiera un centímetro y el médico finalmente accedió a verme”, continuó. “Tan pronto como me palpó el estómago sintió lo que describió como 'varias masas'. Dijo que podría ser un quiste ovárico o un fibroma y me remitieron urgentemente durante dos semanas para una ecografía, aunque dijo que debido a la pandemia podría llevar un tiempo”.

La ecografía descubrió una “masa enorme” en su ovario, lo que la llevó a necesitar una tomografía computarizada.

Luego le dijeron a Hudson que tenía un quiste ovárico y que necesitaba extirparlo quirúrgicamente. Pero entonces un cirujano ginecólogo le dijo que podría tener cáncer de ovario debido a los marcadores tumorales elevados. Después de otra tomografía computarizada, se sometió a una cirugía para extirpar la masa, el ovario izquierdo, la trompa de Falopio y el apéndice.

Posteriormente, un informe de patología indicó que su tumor de ovario límite fue extirpado y que “no se necesitaba más tratamiento”. Pero su dolor volvió, esta vez “como un espasmo” y continuó empeorando, lo que la llevó a recibir una recomendación de colonoscopia.

Fue ingresada nuevamente en el hospital, donde los médicos compararon su dolor con su dieta y le dieron el alta.

Pero cuando su dolor se hizo más intenso y sufrió de “vómitos incontrolables”, supo que algo andaba mal. Una tomografía computarizada reveló que tenía una impactación fecal, pero después de tomar supositorios la “obstrucción” no mejoró. Luego la programaron para una colonoscopia días después.

Sin embargo, su dolor empeoró esa noche después de su tomografía computarizada y una segunda opinión de su tomografía computarizada reveló un tumor que bloqueaba su intestino y que "probablemente era canceroso".

“En ese momento, mi intestino estaba completamente obstruido. No pudieron realizar una colonoscopia debido al riesgo de perforación, por lo que decidieron ir directamente a la cirugía. No se mencionó mi tumor de ovario y lo había olvidado por completo”, relató. Al día siguiente se sometió a una resección intestinal (cirugía para extirpar parte del intestino delgado, del intestino grueso o de ambos). Le extirparon las tres cuartas partes del colon.

Mientras intentaba recuperarse, su dolor empeoró y sus marcadores de PCR (proteína C reactiva) permanecieron altos. Otra tomografía computarizada mostró que su intestino tenía fugas, lo que provocó sepsis. Se necesitaría cirugía para detener la fuga y posiblemente necesitara un estoma, le dijo su médico.

“Me desperté en recuperación después de medianoche en una intensa agonía. Me sentí como si me hubieran destripado como a un pez sin ningún analgésico. En mis dos primeras cirugías me inyectaron opioides en la columna antes de que me pusieran a dormir, pero debido a la infección no pude hacérmelo en la tercera operación. El dolor era horrendo y ninguno de los analgésicos que me estaban dando parecía estar haciendo nada”, explicó, señalando que los siguientes días fueron los “peores” de su vida.

Más tarde se sometió a su tercera cirugía.

“Me informaron que el tumor de colon era un tipo de cáncer llamado adenocarcinoma mucinoso y estaban teniendo una reunión de equipo multidisciplinario (MDT) para discutir mi caso. Todavía era optimista de que habían extirpado todo el cáncer y que ese sería todo el tratamiento que necesitaba”, añadió. “Aún no se había mencionado el tumor de ovario. Después de la reunión del MDT, me informaron que habían reexaminado el tumor de ovario y que en realidad era una metástasis del tumor intestinal”.

Le dijeron que necesitaría un tratamiento agresivo y seis meses de quimioterapia. Y aunque estuvo recuperándose en el hospital durante semanas, fue dada de alta antes de lo planeado porque su madre se había enfermado más. Afortunadamente, Hudson pudo llegar a casa y ver a su madre antes de que falleciera.

A Hudson finalmente le diagnosticaron cáncer de intestino en etapa 4, denominado T4N1M1. Etapa T4 (lo que significa que el cáncer ha invadido órganos adyacentes), N1 (lo que significa que el cáncer se ha diseminado a un ganglio linfático regional) o M1 (lo que significa que el cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo).

Tratamiento de una obstrucción intestinal causada por cáncer de colon

Inicialmente, Hudson estaba programado para realizar 12 rondas de quimioterapia, sin embargo, hubo complicaciones durante su tratamiento. Ella explicó: “Mi primera vía PICC se infectó, por lo que me insertaron otra, lo que me provocó un coágulo de sangre. Intentaron colocarme una tercera, pero mis venas estaban demasiado dañadas, así que me insertaron una vía de Hickman. Desafortunadamente, esto me provocó una infección rara llamada Nocardia que provocó un absceso en mi cerebro”.

Eso hizo que se interrumpiera su tratamiento y que recibiera antibióticos por vía intravenosa en el hospital. "Las infecciones por Nocardia requieren de 6 a 12 meses de tratamiento con antibióticos, por lo que mi oncólogo decidió que sería más seguro suspender mi quimioterapia después de ocho ciclos", dijo Hudson.

“Todo lo que puedo hacer es vivir con la esperanza de no tener evidencia de enfermedad”, dijo Hudson, quien admitió que tiene miedo de que su cáncer regrese. “Espero que me reviertan el estoma este año. Tengo una ileostomía terminal, lo que desafortunadamente significa que necesitaré otra cirugía abierta para revertirla, pero estoy muy agradecido de que le estén dando una oportunidad”.

Concluyó: “Recibir un diagnóstico de cáncer en una pandemia es extremadamente aislante. He tenido todas mis citas, operaciones y tratamientos yo solo. Los períodos prolongados en el hospital sin visitas son difíciles y tienen un gran impacto en la salud mental y la recuperación. Sin embargo, tengo el grupo más increíble de amigos y familiares que me han apoyado desde lejos en cada paso del camino y por eso estoy muy agradecido. Ahora no puedo esperar para salir y empezar a vivir mi vida; este último año me ha hecho darme cuenta de lo preciosa que es.

El cáncer de intestino es un término general para el cáncer que comienza en el intestino grueso, pero generalmente usamos el término cáncer colorrectal (o cáncer de colon o cáncer de recto según la ubicación del cáncer) en los Estados Unidos.

El cáncer de intestino, como todos los cánceres, presenta su propio conjunto de desafíos para los pacientes en el camino hacia la recuperación. Pero la Dra. Heather Yeo, oncóloga quirúrgica y cirujana colorrectal del Centro Médico Presbiteriano Weill Cornell de Nueva York, quiere recordarle a la gente hasta dónde ha llegado el tratamiento de esta enfermedad.

Comprender sus opciones con el cáncer de colon en etapa cuatro

El Dr. Yeo dijo en una entrevista anterior con SurvivorNet: “Una de las cosas más interesantes de mi trabajo es que hemos progresado mucho en las opciones de tratamiento. Sin embargo, los pacientes todavía viven más tiempo, pero todavía viven con cáncer de colon, por lo que creo que es muy importante que hablemos sobre cómo algunas cosas de su vida le afectan”.

La edad promedio a la que las personas reciben un diagnóstico de cáncer de colon es de 68 años para los hombres y 72 para las mujeres, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, pero los investigadores dicen que cada vez se diagnostica más gente mucho más joven.

"Sabemos que las tasas están aumentando en los jóvenes, pero es alarmante ver con qué rapidez toda la población de pacientes se está volviendo más joven, a pesar de la disminución de las cifras en la población general", dijo en una entrevista anterior la epidemióloga de cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer Rebecca Siegel.

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El Instituto Nacional del Cáncer informa que desde la década de 1990 los casos de cáncer colorrectal han aumentado entre adultos menores de 50 años. La investigación, publicada en CA: A Cancer Journal for Clinicians, encontró que la proporción de casos en personas menores de 55 años “aumentó del 11 % en 1995 al 20% en 2019”.

Los investigadores todavía están tratando de descubrir por qué se diagnostica a más personas jóvenes. Algunos expertos sugieren factores de riesgo, que incluyen la obesidad, la inactividad física y el tabaquismo, como posibles razones del continuo aumento de casos.

"Algunos de esos [factores de riesgo] se han vuelto más comunes en los últimos 45 años, junto con este aumento en los casos de aparición temprana", dijo el director del programa del Instituto Nacional del Cáncer, Phil Daschner, informa el Instituto Nacional del Cáncer.

La Dra. Heather Yeo dijo anteriormente a SurvivorNet: “No sabemos con certeza por qué estamos viendo una aparición y muerte más tempranas por cáncer de colon. Probablemente sea una combinación de factores, incluida la dieta y la genética, así como el acceso a la atención y algunos factores ambientales”.

Síntomas del cáncer de colon

Es posible que el cáncer colorrectal (intestino) no cause síntomas de inmediato, pero estos son posibles síntomas a los que se debe prestar atención:

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Sin embargo, es importante recordar que presentar algunos de estos síntomas no significa que tenga cáncer colorrectal. También podría tener cáncer de colon y no presentar ninguno de estos síntomas. De todos modos, es importante informarle a su médico sobre cualquier síntoma que surja.

El cáncer de colon en etapa cuatro significa que el cáncer se ha diseminado desde el colon a otros órganos. Los sitios más comunes donde el cáncer de colon hace metástasis son el hígado, los pulmones y el peritoneo (el revestimiento del abdomen). Cada caso es muy diferente, y por tanto, las opciones de tratamiento son diferentes para cada paciente.

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Se puede recomendar quimioterapia, cirugía o una combinación de terapias, pero las recomendaciones individuales dependen de dónde se encuentran las metástasis y de qué tan extendida está la enfermedad. A algunos pacientes con metástasis limitadas en un solo órgano se les puede recomendar la cirugía, mientras que la quimioterapia puede estar indicada en pacientes que tienen muchas metástasis o enfermedades en diferentes sitios.

''No deberías morir de vergüenza': el cáncer de colon se puede prevenir

Contribuyendo: Personal de SurvivorNet

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Danielle Cinone es escritora en SurvivorNet. Leer más

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