¿Cuándo se desarrollan los genitales en un feto?

Jul 25, 2023

Los órganos sexuales y el sistema urinario de su bebé comienzan a formarse muy temprano en el embarazo. El sexo de su bebé lo establecen los cromosomas de ambos padres en el momento de la concepción, pero los órganos sexuales masculinos y femeninos lucen iguales hasta aproximadamente las 11 semanas. El sistema urinario del bebé se está desarrollando al mismo tiempo cerca, y se pueden ver los riñones, la vejiga y los genitales del bebé durante la ecografía anatómica aproximadamente a las 20 semanas.

El sexo de su bebé se establece en el momento de la concepción mediante el cromosoma sexual recibido del espermatozoide (X para niña o Y para niño), pero las partes reales del cuerpo tardan un tiempo en desarrollarse.

Los órganos sexuales internos (los testículos en los niños y el útero y los ovarios en las niñas) tienen el mismo aspecto hasta las nueve semanas de embarazo. Los órganos sexuales externos (el pene en los niños, el clítoris y los labios mayores en las niñas) no empiezan a diferir entre sí hasta aproximadamente las 11 semanas. E incluso entonces, se necesitan varias semanas más para poder ver fácilmente la diferencia entre niños y niñas en una ecografía.

Los genitales externos comienzan como varios pequeños bultos que se forman entre las piernas de su bebé entre las 4 y 5 semanas de embarazo. Casi al mismo tiempo, los órganos sexuales internos se están formando a partir de una cresta de tejido a cada lado del abdomen de su bebé. Estas crestas también dan lugar a los riñones, que filtran los desechos de la sangre y producen orina.

Los testículos de un niño, las glándulas que producen y almacenan esperma, comienzan a desarrollarse después de 6 a 7 semanas de gestación. A las 10 semanas, el brote entre sus piernas se ha alargado para formar su pene. Continúa creciendo en longitud durante el embarazo hasta aproximadamente 3,5 centímetros al nacer. El escroto, que luego albergará los testículos, se forma a partir de protuberancias ubicadas a ambos lados del pene en desarrollo. Y a las 12 semanas aparece la próstata del bebé.

A las 20 semanas, se completa el desarrollo de los genitales externos masculinos. Los testículos comenzarán a descender hacia el escroto, pero no alcanzarán su posición final hasta finales del embarazo, aproximadamente entre las semanas 25 y 35. Para algunos niños, esto no sucede hasta después del nacimiento. (Los bebés prematuros y de bajo peso al nacer tienen más probabilidades de tener testículos no descendidos).

A las 8 semanas de embarazo, los genitales externos femeninos y masculinos siguen siendo idénticos. Después de este tiempo, las cubiertas carnosas del área genital forman los labios mayores o el escroto y el pene.

Los folículos ováricos de una niña comienzan a formarse alrededor de las 12 semanas. A las 13 semanas, sus ovarios están completamente desarrollados dentro de su cuerpo. También a las 13 semanas, el brote genital entre las piernas de una niña se ha convertido en el clítoris. A las 20 semanas, su sistema reproductivo se ha desarrollado por completo. ¡Sorprendentemente, sus ovarios ya contienen un suministro de por vida de 6 a 7 millones de óvulos!

Mientras los órganos sexuales internos se forman en el abdomen durante el primer trimestre, el sistema urinario de su bebé se desarrolla cerca. Las estructuras renales comienzan a desarrollarse a las seis semanas, cerca de las estructuras que se convertirán en los órganos reproductivos. A medida que su bebé crece, los riñones se moverán hacia arriba hasta alcanzar su ubicación final cerca de la parte inferior de la espalda alrededor de las 12 semanas.

La vejiga comienza a desarrollarse durante las semanas 9 y 10, y aproximadamente a las 10 semanas de embarazo, dos tubos conectan los riñones con la vejiga. A medida que la orina se forma en los riñones, fluirá a través de estos tubos para almacenarse en la vejiga hasta que se expulse. Es posible que pueda ver la vejiga en una ecografía entre las semanas 10 y 14, e incluso ver cómo se vacía la vejiga a las 15 semanas.

En un feto masculino, la uretra (el tubo que permite que la orina salga del cuerpo desde la vejiga) se abre en la punta del pene. Este tubo se extiende a través del pene hasta llegar a la vejiga en desarrollo. En un feto femenino, la uretra se abre entre el clítoris y la vagina, y desde allí se extiende hasta la vejiga.

Los riñones comienzan a producir orina a las 13 semanas y esto continuará durante todo el embarazo. Para entonces, la vejiga y la uretra también se forman, por lo que su bebé puede orinar en el líquido amniótico. Después de las 20 semanas de embarazo, el líquido amniótico que rodea a su bebé se compone principalmente de orina.

Hacia el final del embarazo, su bebé traga suficiente líquido amniótico como para orinar alrededor de 32 onzas de líquido al día, la cantidad que hay en dos botellas de agua estándar. Esto es importante para el desarrollo normal en el útero, así como para una buena práctica de beber leche materna o fórmula después del nacimiento.

Si desea saber el sexo de su bebé antes de nacer, existen algunas formas de averiguarlo. El más común es durante el examen de ultrasonido de anatomía, alrededor de las 20 semanas de embarazo. Sin embargo, tenga en cuenta que no siempre es 100 por ciento exacto, en parte porque es posible que su bebé no esté en una buena posición para que el ecografista vea los genitales.

Otros métodos para determinar el sexo incluyen pruebas prenatales no invasivas (NIPT), amniocentesis y muestra de vellosidades coriónicas (CVS). Todos estos son mucho más precisos que la ecografía porque se basan en un análisis del ADN fetal.

Comer bien y tomar vitaminas prenatales son dos de las mejores cosas que puedes hacer durante el embarazo para ayudar a tu bebé a crecer y desarrollarse. El ácido fólico, también conocido como folato, es una vitamina importante que ayuda a prevenir defectos congénitos importantes y contribuye a la salud general de su bebé. Necesita entre 400 y 600 microgramos de ácido fólico al día durante el embarazo, que puede provenir tanto de los alimentos (piense en cereales fortificados y vegetales de hojas verde oscuro) como de su vitamina prenatal.

Beba también mucha agua todos los días. Siempre puede hablar con su proveedor de atención médica sobre formas de satisfacer las necesidades de su bebé a medida que crece durante el embarazo.

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Maggie Getz es escritora y editora independiente especializada en salud, bienestar y maternidad. Vive en Colorado con su esposo y su hijo e hija pequeños. Le gusta hacer senderismo, hacer yoga, hornear (y comer dichos productos horneados), además de conectarse con otras mamás.